Tendencias de la investigación animal

Mukerjee, Madhusree

La creciente sensibilidad de los científicos y del público está modificando la utilización de animales en investigación básica y en pruebas de fiabilidad de los fármacos.


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Indiscutiblemente, en los laboratorios está disminuyendo el número de animales de experimentación. En el Reino Unido, en Holanda, en Alemania y en otras naciones europeas, ha bajado a la mitad desde los años setenta. En el Canadá, los peces reemplazan a los mamíferos. En los EE.UU., utilízanse cada año entre los 18 y los 22 millones de animales, pero se desconocen las cifras exactas de aproximadamente el 85% de ellos, que corresponden a ratas, ratones y aves; el empleo de primates se ha mantenido constante, mientras que el de perros y gatos ha descendido a la mitad desde los años setenta.
No es única la causa de tal descenso. Hay varios factores obvios. En 1975 irrumpió en escena el movimiento pro derechos de los animales con la publicación de Animal Liberation por el filósofo Peter Singer. La forma como se describe en este libro la investigación, y una serie de inesperadas declaraciones hechas por activistas radicales, arrojaron una luz siniestra sobre los científicos. Durante los años siguientes, la sensibilidad del público fue simpatizando cada vez más con los animales. Los etólogos, con Dian Fossey y Jane Goodall a la cabeza, relataron a una cautivada audiencia cuentos de amor, de penas, de celos y desengaños entre los primates. Aun sin ser tan populares en el mundo científico, esas antropomórficas visiones de los animales propiciaron la aprobación de leyes reguladoras de la experimentación