Vacunas contra el VIH: dificultades y perspectivas

Baltimore, David y Heilman, Carole

Lo que suelen hacer las vacunas antivíricas es generar anticuerpos, pero puede que a la del VIH se le exija más. Organizar mecanismos que activen por completo el sistema inmune no es nada fácil.


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Se saben más cosas del VIH (el virus de la inmunodeficiencia humana que causa el sida) que de ningún otro virus. Pero la formulación de una vacuna que pueda protegernos de él es una tarea casi tan imponente ahora como cuando se descubrió el virus. Parte del problema reside en que, a diferencia de la respuesta somática a las infecciones víricas más agudas, la respuesta inmune natural no es capaz de destruirlo. Este fracaso hace que a los investigadores les resulte difícil saber qué tipo de actividad inmune es la que debería evocar una vacuna eficaz.
También hay que ser extremadamente cautos a la hora de utilizar los métodos que se han convertido en clásicos para detener otras enfermedades infecciosas, como pudie­ra ser el empleo de virus enteros y muertos o de versiones vivas pero atenuadas. Si las vacunas de VIH así preparadas causaran infecciones, las consecuencias podrían ser devastadoras. Esta es la razón de que hayan tenido que buscarse otras formas de inmunizar a las personas frente al VIH.