El poder de los memes

Blackmore, Susan

Las conductas e ideas copiadas por imitación de una persona a otra -los memes- podrían haber obligado a los genes a hacer de nosotros lo que hoy somos.


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El hombre es un animal extraño. La teoría evolucionista explica de un modo brillante los rasgos que compartimos con otros, desde el código genético que dirige la construcción del cuerpo hasta los mecanismos de funcionamiento de músculos y neuronas. Pero nuestra especie se singulariza en infinitos aspectos. Poseemos un cerebro de tamaño excepcional, tenemos un lenguaje gramatical, componemos sinfonías, conducimos coches, comemos fideos con tenedor y nos interrogamos sobre el origen del universo.
El problema estriba en que tales aptitudes parecen desproporcionadas para nuestras necesidades, las que hemos de satisfacer para sobrevivir. Como señalaba Steven Pinker, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, en How the mind works, -por lo que a la relación de causa a efecto concierne en el dominio de la biología, la música no sirve para nada-. Podríamos decir lo mismo del arte, del ajedrez o de la matemática pura.