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Partículas elementales
José Ignacio Latorre
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El instante de descubrir
04/03/09
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Creo honestamente que una de las sensaciones más especiales que puede experimentar una persona es el instante de descubrir o comprender profundamente un hecho. Es un instante de epifanía difícil de transcribir en palabras llanas. La mejor analogía que encuentro es la de sentir que un abismo se abre y el vértigo invade la mente.
Es frecuente encontrar el relato que hacen algunos científicos de los instantes en que percibieron la profundidad de una idea. Por ejemplo, Einstein habla de la comprensión del que ahora llamamos Principio de Equivalencia, sentado en su oficina de patentes. Heisenberg, tomando un respiro del apabullante Bohr, dio con las ideas de Incertidumbre en el campo danés y se fue a lo alto de una roca. Dirac comprendió la necesidad de linealizar su ecuación (de Dirac) mirando el chispear del fuego. Roetgen entró en un estado de exaltación enloquecida de la que hacía partícipe a su esposa. Todos son ejemplos de instantes mágicos, diferentes de la abstracción que normalmente caracteriza a un científico. No es introspección, si no exaltación.
Invito a cualquiera que lea estas líneas y sepa de relatos curiosos similares a éstos a que los comparta con todos nosotros. |
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4 comentarios a "El instante de descubrir" |
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Constantino
12/05/09-22:23
Colecciono anécdotas -que leí en Investigación y Ciencia- sobre esos momentos sublimes en los que al científico se le ocurre la idea genial u observa en su laboratorio algo que es el primero en ver; y las tengo desde octubre de 1976, fecha de la publicación del número 1 de la revista. De todas las que tengo ésta es mi preferida.
Mullis, Kary B.: “Reacción en cadena de la polimerasa”. Investigación y Ciencia, nº 165 junio 1990, pp. 30-37. Le concedieron el Nobel por el descubrimiento de la RCP cuya importancia no necesito resaltar. Así comienza el artículo: “A veces, las buenas ideas surgen por casualidad. En mi caso ocurrió así: gracias a una rara combinación de coincidencias, ingenuidad y felices errores, me vino la inspiración un viernes de abril de 1983 mientras, al volante de mi coche, serpenteaba a la luz de la luna por una carretera de montaña del norte de California que atraviesa un bosque de secuoyas. Me di de bruces con un proceso que permite fabricar un número ilimitado de copias de cualquier gen: la reacción en cadena de la polimerasa (RCP).” Las siguientes páginas son deliciosas, porque seguimos los pensamientos del autor hasta llegar al genial descubrimiento “Me gustaba conducir de noche; los fines de semana salía hacia el norte, a mi cabaña, sentado tranquilamente durante tres horas en mi coche, las manos ocupadas, la mente libre. Esa noche, concretamente, pensaba en mi experinecia de secuenciación de ADN... Cerca de Cloverdale… decidí que sería mejor si, en vez de un solo oligonucleótido, usaba dos… estaba a punto de describir la reacción en cadena de la polimerasa. De lo que sí estuve a punto, no obstante, fue de salirme de la carretera y despeñarme… Iba yo pensando en los nuevos estanques que estaba construyendo en mi finca y lucubrando en los fallos posibles del experimento de secuenciación… A cada kilómetro, surgía otra posible solución, que era inmediatamente rechazada. Cuando empecé el descenso hacia el valle Anderson, me vino una idea que apelaba a mi sentido de la estética y la economía… De repente, me sacudió la evidencia… la reacción preliminar habría doblado el número de ADN dianas presente. De pronto, al menos para mí, la fragancia de los castaños de indias se diluyó exponencialmente… aproximadamente un kilómetro más abajo, se me ocurrió algo relacionado con los productos de la reacción… Paré de nuevo el coche y comencé a dibujar líneas de moléculas de ADN que hibridaban y se alargaban… Jennifer protestó de nuevo por interrumpirle el sueño. No te lo vas a creer, exclamé. Asombroso. No quiso despertarse. Seguí hasta la cabaña sin más paradas… Tardé en dormirme aquella noche, con las bombas desoxirribonucleares estallando en mi cabeza.” Acaba el artículo con esta reflexión “Creo que Josh, tras comprobar la increíble simpleza de la RCP, fue quizá la primera persona que pensó lo que se convertiría en la reacción inmediata de todos los biólogos moleculares e ingenieros del ADN: ¿Por qué no se me habrá ocurrido? Y nadie sabe la razón. Yo tampoco. Simplemente, me encontré con ella una noche rezumada con la fragancia de los castaños en flor.”
Saludos de Constantino
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juan carlos tacoronte
21/08/09-19:08
muy buenas para empezar (que tendra que ser por el principio) soy comico de la legua y ahora estamos trabajando con material científico,la obra se titula El Limbo de la Ciencia.Los personajes van a ser particulas elementales, agujeros negros, enanas rojas y elementos errantes del univeso. En algun lugar del universo (espacio-tiempo) llamado límbico o limbo amenazado por(tachan tachan)se intentara hacer algo entre cientificos,particulas amigas y otras.Esto te lo cuento porque veo tus ganas a la hora de la divulgación científica con rigor y a la que nosotros queremos añadir humor. mi correo es jctacoronteactor@hotmail.com.A lok mejor se te ocurre algo o nos puedes enviar alguna grabación de los años cincuenta o algo retro sobre fisica y particulas . un abrazo y viva la ciencia luminosa
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efren camacho ramirez
16/12/09-05:18
estoy tratando de interpretar la comprencion de lo que son los neutrinos me llamo la atencion que pueden atravesar la materia sin dificultad alguna.pudiera tratarse de que los neutrinos formen parte de la energia obscura del universo,esta es la encargada de mantener la ley gravitacional que permite el orden de las galaxias.creo que la la teoria de la gran explocion aparecio la energia luminosa por una turbulencia de la energia obscura,esta se concentro en un punto extremo originando el primer chispazo de luz desencadenando asi la gran explocion que dio origen a lo que existe.
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José Ignacio
21/12/09-11:22
Efrén, los neutrinos atraviesan la materia sin dificultad porque interactúan muy débilmente con ella. Es decir, la intensidad de su interacción es muy pequeña. Para analizar las propiedades de los neutrinos hay que construir detectores muy sofisticados.
Independientemente de los neutrinos, sabemos que el universo contiene lo que llamamos Materia Oscura (Dark Matter). Ese tipo de materia no emite luz, pero sí interactúa gravitatoriamente. No sabemos de qué está compuesta. De hecho es uno de los enigmas más importantes en astrofísica y cosmología.
Además, existe lo que denominamos Energía Oscura. Es un concepto más complicado. Matemáticamente, las ecuaciones de la Teoría de Relatividad General permiten un término que correspondería a una densidad de energía del propio vacío. Las mediciones actuales requieren que ese término no sea cero. También es uno de los enigmas más importantes en cosmología.
cheers, ji.
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