Muy brevemente, comento que ha salido un nuevo motor de búsqueda en Internet. Ya sé, esto no es noticia. Pero este buscador es diferente. Se llama Wolfram Alpha y es obra de Stephen Wolfram. Si el nombre no les dice nada, es el creador de Mathematica, un programa para realizar cálculos matemáticos por ordenador. Autor también de un libro (“A new kind of science”) que suscitó bastantes discusiones no por el contenido sino más bien por la presentación. Wolfram es visionario, polémico, hay quien dice que presuntuoso, pero en cualquier caso interesante.

            Lo insólito y original de este buscador es que responde con datos. Es decir, en vez de proporcionar un elenco de enlaces a páginas web donde aparezca el término buscado, suministra directamene cifras, referencias cuantitativas, gráficos. Busca en bases de datos lingüísticas y científicas, y además permite realizar cálculos matemáticos utilizando el programa antes mencionado.

            Por ejemplo: buscando “nickel” se nos informa directamente del peso atómico, la densidad, la abundancia (así nos enteramos de que es el decimotercer elemento del universo ordenado por orden de abundancia, pero en el cuerpo humano sólo hace el número 28), y otros detalles. El término “Barcelona” facilita el número de habitantes de esa ciudad, la temperatura (la de este momento y la de los últimos días), y más. También se pueden introducir fórmulas matemáticas o funciones (y realizar cálculos simbólicos, por ejemplo, una integral). Los gráficos son de buena calidad y permiten copiar y pegar: la búsqueda “Sirius” da un mapa del cielo con la posición de la estrella, y “hurricane Mitch” el recorrido del ciclón. Además hay enlaces a otras páginas web. Es cuestión de probar; a mí me gusta que responda directamente con números y esquemas y fórmulas.

            Lo cual parece un avance, si se trata de datos asépticos. Porque, ¿quién va a escribir la entrada ZP? (no la busquen, aún no sale nada; Wolfram Alpha acaba de salir y todavía está en pruebas, pero no hay que quitarle el ojo).