¿Qué piensa la gente de los científicos? ¿Qué imagen tienen de ellos? Les propongo un experimento sociológico: una encuesta virtual, con la ayuda de un buscador de Internet como Google.

         Sugiero que empecemos buscando el término enfermera, pero en inglés: nurse (la gran mayoría de los contenidos de la Web están en inglés). Luego, pinchando en Imágenes, yo he obtenido esto (tengo activado el filtro SafeSearch moderado). Tomemos la primera imagen, que reproduzco aquí abajo. Es bastante representativa de las que aparecen.
                     
         Fijémonos en las características comunes: sonrisa, mirada de frente, pelo arreglado, dientes blancos y bien compuestos, ausencia de gafas (un inciso: dicen los expertos que las gafas introducen una distancia al interlocutor, excepto las que hacen los ojos más grandes; por eso los políticos sólo las suelen usar en este último caso, como Sarah Palin o Mariano Rajoy). En resumen: la imagen de la enfermera transmite confianza, simpatía, y otros rasgos muy positivos. En algunos casos, artistas emparentados con los Neanderthal (culturalmente, quiero decir) han plasmado en la enfermera un objeto erótico, con caracteres sexuales secundarios exagerados – como las Venus de la Edad de Piedra. Lo cual refuerza la idea de que la enfermera goza de una excelente reputación, al menos en esta encuesta virtual.

         Pongamos architect como término de búsqueda de imágenes. No salen muchas personas; pero las que salen tienen una media sonrisa, van correctamente arregladas, están enfrascadas en su trabajo, van a lo suyo. Digamos que la imagen es neutra.

         Prepárense ahora e introduzcan el término scientist.

         ¿Cuáles son los rasgos más frecuentes, los invariantes, de las imágenes que aparecen?

         Veamos: sonrisa sardónica, mirada perdida, pelo despeinado, gafas gruesas (cuenten cuántas gafas aparecen, incluso los que no necesitan gafas las llevan en la cabeza), tubo de ensayo con algún líquido burbujeante de color que evoca el veneno, ¡los dientes!, no se pierdan los dientes, bata blanca, ... Vamos, un adefesio chalado y peligroso como éste:
         

         En esta encuesta virtual los científicos tenemos muy mala imagen: muchas de estas representaciones evocan falta de credibilidad (no mirar de frente), aislamiento social, locura o megalomanía, desconfianza, ...