La investigadora ha recibido el galardón por «el impacto fundamental de su trabajo en el análisis, la geometría y la física matemática». Se trata de la primera mujer que recibe este premio, uno de los más prestigiosos de la disciplina.

En noviembre de 1967, Jocelyn Bell y Antony Hewish detectaron una señal cósmica tan extraña que, en un primer momento, llegaron a pensar que podía tratarse de un mensaje extraterrestre. El hallazgo acabaría revelando uno de los objetos más fecundos de la astronomía moderna.