Investigación y Ciencia
Noviembre 1993
· Nº 206
Estructura y función del sistema inmunitario
El sistema inmunitario nos define y nos defiende. Pero su fracaso trae la enfermedad y la muerte. Reacciones anómalas contra el propio cuerpo son la causa de graves enfermedades autoinmunes, así como de las alergias, cuando el sistema inmunitario actúa erróneamente contra sustancias inocuas. Este monográfico ofrece un magnífico recorrido por la formación, desarrollo y evolución del sistema inmunitario, así como por los refinados procesos que le permiten destruir los elementos extraños que se esconden en el cuerpo, sin atacar al propio organismo.
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Medicina
Sistema inmunitario: entre la vida y la muerte
El sistema inmunitario nos define y nos defiende. Así hace posible la vida. Pero su fracaso trae la enfermedad y la muerte. El estudio de su naturaleza lleva a una concepción unificada de la biología.
Inmunología
Formación y desarrollo del sistema inmunitario
En su diferenciación en múltiples linajes, aptos para reconocer los antígenos foráneos y combatir a los invasores, las células se guían por un código de señales genéticas y ambientales.
Genética
Reconocimiento inmunitario de cuerpos extraños
Las células del sistema inmunitario recombinan fragmentos génicos y crean millones de receptores, los necesarios para identificar y atacar la cohorte infinita de patógenos que sufrimos a lo largo de nuestra vida.
Inmunidad
Reconocimiento del propio organismo por el sistema inmunitario
El sistema inmunitario ha desarrollado refinados procesos que le permiten destruir los elementos extraños que invaden el cuerpo, sin atacar a éste.
Infecciones
Enfermedades infecciosas y sistema inmunitario
Las bacterias, virus y otros patógenos que infectan el cuerpo procuran esconderse en diversos puntos. Compete a los componentes del sistema inmunitario, evolutivamente adaptados, desalojarlos de sus madrigueras.
Sida
Sida y sistema inmunitario
El virus del sida utiliza el sistema inmunitario del huésped para replicarse. Los nuevos descubrimientos sacan a la luz la devastación que produce en las defensas del organismo.
Esclerosis múltiple
Autoinmunidad
Una reacción anómala contra el propio cuerpo es la causa de la esclerosis múltiple, la diabetes juvenil y otras enfermedades crónicas. Se vislumbran ya algunas terapias prometedoras.
Alergia
La alergia y el sistema inmunitario
En los individuos alérgicos, algunos elementos del sistema inmunitario actúan erróneamente contra sustancias inocuas y llegan incluso a producir síntomas mortales.
Terapias inmunitarias
Aplicación terapéutica del sistema inmunitario
La conjunción de técnicas avanzadas y conocimiento más profundo de los fundamentos moleculares del sistema inmunitario sirve de base a nuevos métodos de obtención de vacunas y otras terapias.
Evolución
¿Sobreviviremos?
Dado que huésped y microorganismo patógeno evolucionan a la par, ¿conservará el sistema inmunitario su predominio?
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