Desde hace tiempo sabemos que un "ordenador cuántico" puede realizar algunas operaciones matemáticas con mucha mayor rapidez que los ordenadores disponibles (véase "Computación mecánico-cuántica", por Seth Lloyd, INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, diciembre de 1995). Pero nadie sabía como cosntruir uno.

El principal rasgo distintivo del ordenador cuántico estriba en el uso del "paralelismo cuántico", que permite realizar una misma operación sobre varias entrades ("inputs") a la vez. Para poder aplicar esta proiedad tan sorprendete de la mecánica cuántica es necesario que el ordenador se encuentre completamente aislado, ya que la más mínima perturbación arruinaría el resultado.