¿Qué ocurriría si fuera posible extraer agua potable del aire del desierto sin necesidad de que una red suministrase grandes cantidades de electricidad? ¿Y si un médico pudiera realizar una biopsia para diagnosticar un cáncer sin bisturí de ningún tipo? ¿Y si casi no hubiera que esperar para saber el resultado? Dentro de pocos años, los medios técnicos que hagan posibles estos y otros avances podrían ser cada vez más corrientes. El presente informe, elaborado en colaboración con expertos del Foro Económico Mundial y otras instituciones, destaca diez de tales innovaciones.

Para seleccionarlas hemos reunido a un comité formado por especialistas de renombre mundial. El grupo propuso recomendaciones y recibió sugerencias de dos organismos del Foro Económico Mundial (la Red de Expertos y los Consejos para un Futuro Global), así como de varios miembros del consejo de asesores de Scientific American y de otros eruditos ligados a la investigación y desarrollo en los ámbitos académico, empresarial y gubernamental. El comité se centró en aquellas que, sin encontrarse aún muy extendidas, atraen cada vez más financiación o muestran indicios de estar listas para pasar a la siguiente etapa. Las elegidas debían, además, redundar en beneficios significativos para la sociedad y la economía, así como contar con la capacidad para cambiar la forma establecida de hacer las cosas.

—Mariette DiChristina y Bernard S. Meyerson

SALUD PÚBLICA
Agua a partir del sol
Las técnicas que extraen la humedad del aire ya funcionan con energía solar. Por Donna J. Nelson y Jeffrey Carbeck

ENERGÍA
Combustible de plantas artificiales
Una estrategia que imita a la fotosíntesis convierte el dióxido de carbono en combustible. Por Javier García Martínez