Uno de los problemas más conocidos en teoría de juegos es el dilema del prisionero. En él, se llega a la inquietante conclusión de que dos individuos que actúan de manera completamente racional deben acabar tomando decisiones que perjudican no solo a su «competidor», sino también a ellos mismos.

En el dilema clásico dos individuos deben decidir si cooperan o no. Y si bien a ambos les convendría cooperar, lo más racional desde el punto de vista de cada uno es no hacerlo. También plantea la pregunta de por qué a menudo sí se observan comportamientos cooperativos en situaciones similares. En esta columna veremos una versión menos conocida del problema que, aunque parece apuntar una solución, nos lleva a una paradoja similar.