Las acciones encaminadas a alcanzar los objetivos de las Naciones Unidas han reducido la tasa de mortalidad de los niños menores de cinco años (TMM5) de 93 muertes por 1000 nacidos vivos en 1990 a 39 en 2018. Algunos de los descensos más acusados se han registrado en países de renta media y baja, los cuales suelen presentar mayores índices de mortalidad en ese grupo de edad. Pero un artículo publicado en Nature revela otros matices. Los autores estudiaron la TMM5 en distritos, municipios, provincias o estados de 99 naciones de renta media y baja entre 2000 y 2017, y hallaron importantes variaciones internas en muchos países, sobre todo en aquellos con una tasa total especialmente alta
o baja. En otros casos, empero, las diferencias regionales se han rebajado de manera notable. Cabe destacar que el cociente entre las muertes de lactantes (menores de 1 año) y las de niños menores de 5 años ha aumentado en algunos países, lo que indica que prevenir los fallecimientos en la primera infancia puede resultar más complicado.