Heinz Häfner dirige el grupo de trabajo sobre investigación en la esquizofrenia del Instituto Central de Salud Mental de Mannheim, que él mismo fundó y dirigió hasta 1994. Este catedrático emérito de psiquiatría de la Universidad de Heidelberg es miembro asesor de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y portavoz para el área ''detección e intervención precoces'' de la Asociación para la investigación de la ''red de esquizofrenia''. Con él ha dialogado Mente y cerebro.

Myc: Profesor Häfner, usted ha elaborado instrumentos precisos pra reconocer a las personas con mayor riesgo de esquizofrenia. ¿Cómo justificaría este tipo de pruebas?

Häfner: Como casi todas las enfermedades, la esquizofrenia no empieza de la noche a la mañana. El trastorno se anuncia, auqnue con manifestaciones poco características al principio, que casi nadie relaciona con una verdadera enfermedad psíquica.

Nuestro propósito es reconocer pronto a las personas con alto riesgo de esquizofrenia y tratarlas antes de que aparezcan los síntomas psicóticos del tipo de ideas delirantes o alucinaciones. De esta manera, confiamos en demorar el brote de la psicosis esquizofrénica y aminorar o, tal vez, prevenir sus secuelas.