En los últimos años ha surgido un boom en torno a la dieta sin gluten. En Estados Unidos, por ejemplo, se estima que de 2011 a 2013, la venta de productos sin gluten se incrementó en un 44 por ciento. Esta tendencia creciente se debe, por una parte, a que las personas cuidan más su alimentación e intentan llevar una vida más sana, alegando que los alimentos sin gluten son más sanos que sus equivalentes con gluten. Por otra, algunos personajes famosos, entre ellos cantantes y actores, afirman que les permite adelgazar. Esta «moda» se ha visto favorecida, además, porque estos productos han mejorado su sabor y calidad y se pueden adquirir a precios más asequibles. Pero ¿qué hay de cierto en sus supuestos beneficios para las personas sanas? ¿Se trata de una medida alimentaria beneficiosa para perder peso? ¿Puede perjudicar la ingesta de este tipo de alimentos si no se padece celiaquía?

Empecemos definiendo qué es el gluten: se trata del principal complejo proteínico del trigo, la cebada, el centeno y la avena. Contiene proteínas ricas en prolina y glutamina que lo hacen resistente a la digestión. Se le relaciona con múltiples patologías: celiaquía, alergia al gluten, sensibilidad al gluten no celíaca, dermatitis herpetiforme, psoriasis, ataxia, neuropatía periférica, autismo y fibromialgia, entre otras.