Las parálisis son fenómenos inquietantes, que provocan gran aflicción en quienes las sufren. Reflejan anomalías del sistema nervioso. ¿Cabe también la situación inversa? ¿Podría ocurrir que una gran aflicción o inquietud desencadenase una parálisis?
Ningún clínico piensa que tal cosa sea síntoma de una anomalía cerebral. Los neurólogos no perderán la calma ante un enfermo imaginario que sufra una parálisis de inquietud o de aflicción. A todas luces, su sistema nervioso no está lesionado. Los psiquiatras emitirían, probablemente, un diagnóstico diferente: el paciente está mal porque sufre de un trastorno "psicosomático" peculiar, al que denominan conversión histérica.