La "personalidad adictiva predisponente", o "personalidad alcohólica", se aceptó durante mucho tiempo como causa primaria del consumo. La adicción constituía un trastorno derivado, secundario. Tal planteamiento terminó por desecharse al no hallar confirmación, en los estudios acometidos, la existencia de una personalidad adictiva.
En un principio, las características de personalidad asociadas resultaban bastante inespecíficas. Se indicaba, por ejemplo, que los rasgos de depresión, inmadurez sexual, hostilidad e impulsividad para resolver problemas, predisponían al consumo de alcohol.