Numerosos estudios señalan que la actividad física puede reducir el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer. Los científicos han hallado una causa molecular a esta relación, al menos en ratones. Según describen, la hormona irisina, la cual se segrega en los músculos cuando practicamos deporte, parece que detiene los procesos neurodegenerativos en el cerebro.

El equipo de Ottavio Arancio, de la Universidad de Columbia, sometió a ratones transgénicos con ­alzhéimer a un programa de entrenamiento. Comprobaron que la irisina pasaba de los músculos al cerebro a través de la circulación sanguínea y que, una vez en el cerebro, esa hormona (mejor dicho, una versión corta de la proteína llamada FNDC₅) ejercía un efecto protector ante los daños que suelen relacionarse con la enfermedad de Alzhemier. Así, disminuía la cantidad de la proteína amiloide beta en el cerebro y la memoria de los múridos volvía a estabilizarse. Por el contrario, cuando los científicos bloqueaban la FNDC₅ y la irisina en el cerebro de los ratones, el deporte no ejercía ningún efecto positivo en su memoria.

Futuras investigaciones deberán demostrar si dicha hormona actúa de forma similar en los humanos. Por el momento, los científicos han hallado que la irisina y la FNDC₅ se segregan en cantidades menores en el ­cerebro de los pacientes con alzhéimer.

También las neuronas producen FNDC₅, que se une a los receptores celulares e influye en la potenciación a largo plazo, proceso que desempeña una función primordial en el aprendizaje y el olvido. El deporte podría favorecer el suministro de esta señal hormonal en el cerebro.

Fuente: Nature Medicine, vol. 25, págs. 165-175, 2019