La mecánica cuántica se significa por la radical extrañeza del mundo que describe. Infringe nociones de sentido común que constituyen la esencia misma de nuestra percepción normal de la realidad: permite la coexistencia de alternativas que se contradicen —un cuerpo puede tomar al mismo tiempo dos rutas diferentes—; veda que los cuerpos tengan al mismo tiempo posiciones y velocidades definidas con exactitud; somete a los objetos y acontecimientos que observamos a una aleatoriedad imposible de erradicar, que nada tiene que ver con las imperfecciones del instrumental o de nuestra vista.

Ha sido barrido el mundo fiable, ese mundo donde los átomos y partículas "se portan rectamente" y se mueven como bolas de billar sobre el paño verde de la realidad. Los átomos y las partículas atómicas se comportan (en ocasiones) como si fueran ondas, se dispersan por una región y forman, al entrecruzarse, patrones de interferencia.