Paula, de cuatro años, gatea sobre la litera del escáner cerebral situado en una habitación con juguetes y peluches. Mas no se trata de un tomógrafo de verdad. Nos encontramos en la sala «maqueta» (mock-up) del Instituto Max Planck de Cognición y Neurociencias, en Leipzig, donde se prepara a los niños para la prueba posterior con el fin de que puedan familiarizarse con un entorno para ellos desconocido.
Angela D. Friederici y su colaborador Michael Skeide colocan a Paula las videogafas; también le proporcionan dos pulsadores de plástico para que los sostenga uno en cada mano. En la prueba real, tales interruptores servirán a la niña para responder a unas preguntas que le formularán los neurocientíficos mientras miden su actividad cerebral en la pantalla. La pequeña lleva, además, unos auriculares, los cuales simulan el ruido dentro del tubo de escáner (en el experimento posterior servirán para protegerla del estruendo habitual del funcionamiento del dispositivo)