Cualquier técnica que pretenda emular un sentido humano debe contar, como mínimo, con dos elementos: un sensor y un dispositivo que procesa las señales. Una cámara fotográfica intenta imitar la visión y un micrófono el oído, pero sin un sistema que procese la información —como lo hace el cerebro—, permanecen ciega y sordo respectivamente. Lo mismo sirve para el olfato, uno de los procesos biológicos más complejos de nuestro organismo.